Vivre libre ou mourir
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Briefing
Les pilotes de l'Aile-Deux sont convoqués par l'Administrateur Lloyd. Le Dragon's Heart Squadron et le Black Birds Squadron doivent récupérer des Ailes-X neuves fournies par un généreux donateur : la DEMINC, le principal fournisseur de l'Empire.
L'objectif se situe sur Martele IV, une petite planète de la Bordure Extérieure, aux mains de l'Empire galactique, mais qui semble être totalement dénuée d'intérêt, si ce n'est sa Grande Foire annuelle aux Kikouz.
Les 24 pilotes de l'Aile-Deux et leurs techniciens doivent être débarqués sur la planète par l'équipage du Juste Prix, un cargo TL-1800, afin de pouvoir prendre possession de leurs nouveaux appareils. Une fois ceux-ci contrôlés, préparés et bichonnés par les mécaniciens, les rebelles n'auront plus qu'à revenir sur le Phénix... en principe.
L'exceptionnelle, l'incroyable, l'extraordinaire "Foire aux Kikouz"...
Après un voyage plutôt ennuyeux, le petit détachement rebelle arrive dans le système de Martele IV. En quelques minutes, une histoire est élaborée pour servir d'alibi au groupe. Le professeur Naej Dnarg mène un petit groupe d'étudiants pour tenter de percer le mystère des Kikouz. Or justement, Martel City accueille, en ce moment même, des milliers de touristes, d'éleveurs, de marchands et de badauds pour l'extraordinaire Foire aux Kikouz.
Sur ces bases, l'atterrissage ne pouvait que bien se passer. Après quelques heures de préparation pour que les Douaniers trouvent quelques blasters réglementées mais aucune arme prohibée, les étudiants sont presque déçus que les Douaniers ne trouvent absolument rien à bord...
Rendez-vous manqué
Les rebelles situent alors le point de rendez-vous, à une soixantaine de kilomètres de la ville. Après avoir visité [[Martele IV#Sites|Martel City], avoir repéré les forces impériales et avoir loué des véhicules et des kikouz pour servir de montures, deux groupes sont organisés : la moitié des pilotes, menée par le lieutenant Arenda, partira en pleine nuit pour monter une embuscade. L'autre moitié se rendra au rendez-vous, normalement...
Mais le rendez-vous tourne court. Kadiyak, leur contact de la DemInc, arrive au rendez-vous après les rebelles, pour les emmener dans un autre lieu. A la surprise générale, il sort un espèce de gadget et localise le groupe en embuscade en quelques secondes. Les hommes de Meneldorn sont donc obligés de sortir de leurs cachettes...
Kadiyak conduit alors les rebelles, peu en confiance, près d'une ancienne exploitation de la DemInc : une mine de cristaux. Il annonce que les Ailes-X sont à l'intérieur et prend la tête des rebelles extrêmement prudents. Finalement, cela se révèle effectivement être un piège. Des employés de la DemInc, attirés par les primes offertes pour les pilotes et l'argent de la revente des chasseurs, ont choisi de s'offrir une retraite dorée. Malheureusement pour eux, ce ne sont pas des soldats et les rebelles ne comptent pas se laisser faire. [[Reyan Elessar[Reyan]] les divertit quelques secondes en dégoupillant une grenade pendant que Meneldorn lance une flashbang.
Haldir et Reyan s'occupent de lui, tandis que Meneldorn capture et évacue Kadiyak. Yelina mène le repli de ses troupes et pendant ce temps, Allyn et Lars se trompent de galerie et trouvent un homme attaché et bâillonné. Ils le délivrent et parviennent finalement à le faire sortir de la mine de cristaux.
A l'extérieur, les troupes rebelles se regroupent et organisent un périmètre de sécurité. Puis lorsque les derniers survivants de la DemInc fuient, Grand Jean, Genda, Malarkey et Kom'Sey les prennent en chasse. Pendant ce temps, le prisonnier raconte son histoire : il se nomme Axel Burk et est le véritable contact de la DemInc. Les autres ont trahi leur employeur, mais il sait comment retrouver les Ailes-X : son vaisseau est équipé d'une balise...
Assaut et résistance
La balise de Burk mène les pilotes rebelles dans les montagnes désertiques de Martele IV. Les ex-employés de la DemInc ont trouvé refuge sur un plateau rocheux, entouré de hautes falaises impossibles à escalader sans matériel, et accessible uniquement par un étroit chemin à flanc de ravin. Cet unique accès est lourdement protégé : blaster-mitrailleur lourd, droïd-lévateur et plusieurs sentinelles. Impossible de prendre le camp discrètement, surtout avec une vingtaine d'hommes en armes autour du feu de camp.
En quelques heures, l'assaut est planifié. A la tombée de la nuit, le lieutenant Elessar est en ville et a laissé Drake aux bons soins des équipes soignantes de l'hôpital local. Il ne lui reste plus qu'à trouver un vaisseau pour assurer la couverture aérienne de l'opération. De son côté, le lieutenant Arenda, équipé de la dernière flashbang des rebelles et de la carabine-blaster de précision, accède au plateau par le côté opposé grâce au kikouz noir.
Une fois la nuit tombée, Jénar Silus, qui a pris l'apparence de Kadiyak, s'avance à pied et à découvert sue le petit chemin menant à la Mesa où l'attendent ses complices. Il a avec lui trois prisonniers enchaînés : le commandant d'aile Freeman, l'officier Dragent et l'enseigne Naram. Durant quelques secondes, son bluff fonctionna à merveille, mais il ne résista pas l'intervention du chef des voleurs. Le Clawdite paniqua et le leader du BBS du ordonner l'assaut. Le lieutenant Arenda lança la dernière flashbang avant de commencer à abattre les sentinelles à l'aide de la carabine-blaster de précision. Simultanément, un grondement menaçant puis une ombre meurtrière assailli le camp des ex-employés de la DemInc : le lieutenant Elessar venait de surgir de la nuit à bord d'un cargo volé à un couple de Wookies. Il noyait l'endroit où étaient rassemblées les troupes adverses sous un déluge de feu, les empêchant d'organiser une défense. Pendant ce temps, le colosse qui commandait les voleurs, avait abattu Jénar Silus sans aucune sommation. Les faux prisonniers en profitèrent pour abattre le servant du blaster-mitrailleur et se mettre à l'abri.
Le lieutenant Elessar continuait ses rondes dévastatrices tandis que le lieutenant Arenda affrontait des adversaires isolés. Dans un excès de bravoure, Arkon Naram se lança à l'assaut d'une poche de résistance à l'arme blanche. Il ne parvint jamais jusqu'à ses adversaires et tomba lourdement sur le sol, dans une mare de sang. C'est à ce moment que les choses empirèrent : tandis que Grand Jean se lançait dans un corps à corps pour la possession du blaster-mitrailleur, le droïd-élévateur s'était activé et avait pris le commandant pour cible. Le monstre de métal était impitoyable et impossible à arrêter avec ses 3 mètres de haut et son blindage.
C'est ce moment que choisirent les renforts pour surgir au milieu du champ de bataille. Maintenant que l'accès à la mesa était rendu possible et que l'ennemi était désorganisé, la moto-jet de l'officier Wocou put faire des ravages parmi les défenseurs. Il se débarrassa également d'une bombonne de produit explosif, installée à cet effet, sur le droïd... Le pilote attrapa au passage Grand Jean lui évitant le pire. Juste derrière lui, venait le lieutenant Trankis à bord d'un landspeeder avec tous les autres pilotes en armes. Le speeder percuta le droïd alors que celui-ci continuait d'avancer.
L'arrivée de ces renforts permit de créer un périmètre de sécurité très rapidement, puis de sécuriser la zone. L'Aile Deux avait récupéré ses Ailes-X !
"Chef, on a un problème !"
Les pilotes rebelles pensaient en avoir fini avec le climat moite de Martele IV. Malheureusement, le chef mécanicien "Hammer" leur annonça la mauvaise nouvelle : la plupart des mécaniciens, ainsi que l'équipage sullustain du Juste Prix, étaient portés manquants. Moins de la moitié des mécaniciens pourraient donc apprêter les chasseurs alors que les pilotes se chargeraient de la défense de la mesa et de la recherche des disparus.
Les chasseurs furent confiés au lieutenant Trankis tandis que Meneldorn, Reyan, Gonau, Grand Jean , Allyn, Krys, Val'nur, Roy, Lars, Genda et Yelina partaient en ville.
L'astroport, les différentes cantinas, la cellule rebelle, les demoiselles en détresse secourues par Meneldorn, tous les informateurs menaient aux "Assoiffés", un groupe de pirates local qui aurait eu des projets de plus grande envergure depuis quelques temps, et au "Général", le seul à savoir où les trouver.
Une entrevue fut donc organisée. Quelques pilotes s'y rendirent en grande pompe tandis que les autres étaient déjà sur les lieux depuis plusieurs heures, armés et dangereux... Mais l'entrevue se passa pour le mieux. Il n'y eu même pas de discussion, ce qui semblait étonnant de la part d'un homme amené à tout négocier, le "Général" connaissait les coordonnées de rendez-vous de la flotte des "Assoiffés". Il proposa même son aide, un Croiseur Royal Naboo et trois Chasseurs Naboo. Les rebelles ne purent refuser...
Pourtant, les pilotes n'étaient pas véritablement convaincus par le "Général", mais ayant besoin de lui pour retrouver les "Assoiffés", ils acceptèrent son offre. Ils préparèrent leurs 24 Ailes-X flambant neuves, ainsi que le Jungle Speed, le cargo volé la veille par le lieutenant Elessar. Son capitaine Mruwbacca ayant bien retrouvé le vaisseau, comme promis par le Second du BBS, mais sa femme n'était plus à bord. Probablement enlevée par les pirates. En tout cas, c'est ce qui avait permis à Reyan de ne pas être réduit en purée par le Wookie furieux...
Les rebelles équipèrent également l'Aventurier, le vaisseau de leur contact à la DemInc.. Ils l'équipèrent pour le faire passer pour la Veuve Noire, un vaisseau impérial. Les techniciens du chef "Hammer" installèrent quelques drônes destinés à passer pour des TIE...
Epreuve de force
Les vingt-quatre Ailes-X et le Jungle Speed retrouvèrent le "Général" autour de Martele IV. Un court saut permit à la flottille de se rendre au point de rendez-vous des "Assoiffés", qui émergèrent à leur tour de l'hyperespace. Mais les pirates n'étaient pas aux coordonnées fournies par le marchand : ils encerclaient les rebelles. En comptant les chasseurs Naboo, 27 chasseurs pirates, deux cargos, dont un lourdement armé, et deux croiseurs encerclaient les pilotes de l'Aile Deux. Et la plupart de ces vaisseaux avaient reçu des modifications : le croiseur activa un projecteur de puits gravitique, l'Edenté put mettre hors service deux Ailes-X avant que les pilotes ne puissent réagir, trois chasseurs inconnus ne semblaient former qu'une seule et même entité...
Le combat était inévitable et un dogfight s'engagea. Plusieurs duels s'engagèrent entre les chasseurs Naboo, pilotés par le Général et hommes de main les plus fiables, et le commandant Freeman, le lieutenant Elessar, le lieutenant Arenda et l'officier Wocou. Pendant ce temps, les autres pilotes devaient s'occuper d'une multitude de chasseurs. Les Affreux furent les premiers à faire les frais des nouvelles Ailes-X. Mais les pirates étaient très organisés et l'action conjuguée des Z-95 et des Ailes-Y permit rapidement de ioniser le Vol 1 du DHS.
C'est à ce moment que surgit de l'hyperespace le joker des rebelles, la Frégate Impériale "Veuve Noire". En quelques secondes, elle lâcha ses six pseudo-TIE (des drones modifiés) et mit le cap sur l'affrontement. Malheureusement, les "Assoiffés" ne crurent pas une seule seconde à la ruse rebelle : l'une des leurs était à bord de l'Aventurier et neutralisa le vaisseau et son équipage avant que celui-ci n'ait eu le temps de réagir. A l'autre bout du champ de bataille, "Hammer" utilisait le Jungle Speed du capitaine Mruwbacca pour éviter la destruction de l'AIle-X de ce dernier et de son ailier d'un jour, Axel Burk. Le frêle cargo ne résista pas à la charge dévastatrice de son adversaire et le Jungle Speed se désintégra morceau par morceau...
Un peu plus loin, les duels avec les chasseurs Naboo se poursuivaient. Et duraient longtemps. Pourtant, inexorablement, ils tournaient à l'avantage des rebelles : Meneldorn fit enrager ses adversaires jusqu'à ce qu'ils commettent une faute et oublient les autres rebelles ; Reyan neutralisa le chasseur de son adversaire, le clouant ainsi sur place, puisque ce dernier s'était éjecté et l'attaquait à l'aide de son armure mandalorienne ; Yelina put compter sur la supériorité de son chasseur, spécialement conçu pour elle et doté d'un intelligence artificielle de dernière génération...
Voyant que la situation tournait en sa défaveur, que ses pilotes perdait les duels un par un, que l'Aventurier commençait à faire feu de toute pièce, qu'il se retrouvait en infériorité numérique, le "Général" ordonna une retraite de ses troupes. Etait-ce pour ces raisons ou tout simplement parce qu'il avait rempli ses propres objectifs et qu'il ne souhaitait gâcher ses ressources dans un combat inutile ? Dans tous les cas, avant que les rebelles n'aient eu le temps de faire quoi que ce soit, les "Assoiffés" avaient désactivé le projecteur de puits gravitique et quitté le système, laissant derrière eux le Croiseur Royal Naboo, avec tous les esclaves à bord...
Retour au bercail
En quelques minutes, les rebelles sécurisèrent le système et déployèrent des patrouilles. L'Aventurier put récupérer les pilotes éjectés et les nacelles du Jungle Speed occupées par l'équipage rebelle et les ex-employés de la Dem.Inc.. Les Ailes-X ionisées du DHS furent remises en état et les esclaves libérés de la soute du Croiseur Royal Naboo.
Axel Burk reprit possession de son Aventurier afin de raccompagner l'équipage du Juste Prix et les esclaves qui souhaitaient retourner sur Martele IV. Puis il se joignit aux 22 Ailes-X et au Croiseur Royal réarmé pour rentrer sur Phénix puisque seul son appareil était doté d'une unité médicale capable de maintenir en vie les pilotes Drake et Arkon Naram.
