The unforgettable fire - Rouge
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Déroulement de la mission
Le Black Birds Squadron était au repos depuis plusieurs jours. La vie s'écoulait tranquillement à bord du Phénix. Mais cela ne pouvait pas durer. Tous les datapads des pilotes se manifestèrent simultanément : les pilotes étaient convoqués pour un briefing à bord du Ryalto.
Le Major Malik Nouxos, chargé des projets secrets impériaux pour le Contre-Amiral Pliscen, briefa les pilotes ainsi que l'équipage du Ryalto, en personne. Il alla droit au but :
"Il y a quelques semaines, les Impériaux ont testé une nouvelle arme, le MFU - pour missiles à fusion ultra-calorifère - sur un vaisseau-horde ithorien, semblable au Phenix. Ce dernier a été totalement annihilé. Je dis bien totalement ! Les missiles se sont enfonçés dans sa super-strucutre et ont dégagé une telle chaleur que le vaisseau a littéralement fondu ! Heureusement pour nous, ce missile n'est encore qu'au stade expérimental, et il ne peut être utilisé que contre des vaisseaux lourds à cause de la masse nécessaire à la fusion. Or, il n'y a qu'un seul élément connu dans la galaxie ayant les propriétés nécessaires à une telle fusion : le fulmicryrium, métal fusionnant à basse température.
Voila pour le contexte. Il y a deux semaines, nos agents ont découvert une mine de fulmicryrium. Afin que l'installation reste discrète, les Impériaux ne l'ont protégée que par une petite flotte, à savoir un Croiseur Carrack, un Cuirassé et un nombre indéterminé de chasseurs.
Voilà donc le déroulement de la mission : l'escadron attaquera la station relais pour faire diversion. Comme il n'y a que la force de protection de la mine dans le secteur et que cette station est indispensable au labo, elle interviendra certainement, surtout si les pilotes arrivent à couper les communications. Nous espérons que le commandant de la base minière - Ric Blaster, le chef de la sécurité du programme MFU - ordonnera aux deux vaisseaux de porter secours à la station relais. A ce moment, le Ryalto investit la place et neutralise les défenses."
La diversion du Black Birds Squadron
Le vol hyperspatial vers le système impérial se passa sans problème. L'arrivée également. Aucune patrouille à l'horizon. Conformément au plan de Nouxos, le Black Birds Squadron fila vers la station de relais impériale. Aussitôt, six chasseurs vinrent les affronter. Les Vols 1 et 2 composés de pilotes plus expérimentés affrontèrent les pilotes impériaux alors que le Vol 3 continuait d'attaquer la station en prenant soin de ne pas endommager les équipements de communication.
Quelques minutes plus tard, les rebelles avaient assis leur supériorité spatiale : les chasseurs TIE étaient tous détruits. C'est alors qu'un nouveau vaisseau entra dans le système : le Croiseur de classe Carrack "Feu de Carrida". Les Ailes-X cessèrent toute attaque contre la station et synchronisèrent le lancement de leurs missiles à concussion. Douze torpilles partirent dans une première vague et saturèrent les boucliers du Croiseur. Les douze suivant furent accueillis par une tir de barrage, mais treize touchèrent tout de même au but...
Le "Feu de Carrida" poursuivit pourtant son chemin vers la station relais. Le Croiseur pouvait encore supporter de nombreux coups de ce type. Yelina proposa donc d'harceler la station pour obliger le Carrack à se rapprocher au plus près pour la protéger. Quelques missiles suffiraient alors pour faire exploser la station et souffler le Croiseur...
Le plan fut mis à exécution, mais la station explosa sans endommager le "Feu de Carrida". Le Black Birds Squadron se préparait à une attaque à bout portant contre le Croiseur, quand le second Freeman suggéra d'aller combattre sur un terrain avantageant les chasseurs, un champ d'astéroïdes tout proche que venait de détecter une unité astromec. Malheureusement le Carrack ne suivit pas les chasseurs et resta immobile, comme s'il attendait des renforts ou un événements qui échappait encore au BBS.
Tedd et son second ne souhaitaient pas affronter le "Feu de Carrida" et risquer des vies alors que les objectifs de la mission étaient atteints. Une fois toutes les considérations tactiques évoquées, le Leader décida que les Vols 1 et 3 resteraient dans le champ d'astéroïdes, tandis que le Vol 2 rejoindrait le Ryalto pour tenir la Frégate Nebulon-B au courant de la situation et lui apporter son soutien en cas de besoin. Quand le Vol 2 ressorti de l'hyperespace après avoir pris discrètement la tangente, il trouva le Ryalto aux prises avec le Cuirassé Impérial. Le Commandant demanda au Vol 2 de ne pas intervenir contre le Cuirassé mais de protéger les navettes des commandos.
Les rapports des officiers du Ryalto et celui du BBS concordaient : les Impériaux cherchaient à diviser les forces rebelles. Cela sentait le piège à plein nez. Les officiers décidèrent donc de récupérer les commandos et d'évacuer au plus vite.
Pendant ce temps quelque chose s'était passé dans la base impériale, car elle explosa et ses structures fondirent littéralement. Cela ne ressemblait pas aux explosifs des commandos ! La lueur embrasa tout le système stellaire et certaines navettes ne purent pas revenir jusqu'à la passerelle du Ryalto. Le Major Nouxos faisait partie des commandos disparus.
La base Impériale
Après avoir laissé un temps d'avance au BBS qui part de son côté pour attaquer la station relai, le Ryalto fait route vers la base impériale.
A l'arrivée, seul le croiseur est sur place pour défendre la base. Un silence radio accueille le Ryalto, n'augurant rien de bon. Après plusieurs minutes, le commandant Mace décide de passer à côté du croiseur et de se diriger vers la base. Après avoir largué la navette qui contient le Commando du Major Nouxos, deux navettes Lambda sont envoyées du croiseur impérial, sans échange de communication possible. Une fois encore la vivacité des officiers évite un drame en détruisant les deux navettes piégées.
Un combat s'engage alors entre le Ryalto et le croiseur ennemi. Pendant ce temps, les hommes de Nouxos semblent être tombés dans un piège. C'est d'ailleurs durant cette période que le major disparaît. Grâce à une couverture efficace, la navette du commando, à présent sous les ordres du lieutenant Snodge, regagne in extrémis les flancs du Ryalto.
Le croiseur donne l'impression d'être sur le point d'exploser, comme s'il contenait des MFU en son sein. Le commandant décide alors de quitter les lieux et de rejoindre le BBS. Au moment où ils passent dans l'HE, la station spatiale explose.
Ils rejoignent alors l'escadron et en plusieurs sauts regagnent le Phénix.
Retour au Phénix
Le retour au Phénix se fit dans une ambiance morose. Les pertes avaient été lourdes et tous avaient l'impression d'avoir été bernés. Et la suite confirma ce sentiment, car à peine les vaisseaux rebelles furent-ils sortis de l'hyperespace qu'une voix s'adressa à tous sur la fréquence publique. L'Amiral impérial Kentz s'adressait aux rebelles : "Bien, je vous remercie de nous avoir trouvé une cible comme celle-là, rebelles... Ca valait le coup de vous poursuivre !" Il était à la tête de la flotte Warfo : une Frégate Nebulon-B et une Croiseur Carrack, mais ses vaisseaux n'étaient pas équipés des prototypes de MFU, ce qui laissait une chance aux rebelles. Le véritable problème était qu'un vaisseau-horde comme le Phenix avait besoin d'une bonne heure avant de pouvoir passer en hyperespace, et que cette fois-ci il n'avait pas ce temps...
La flotte impériale déploya un escadron de TIE. Le Black Birds Squadron fit décoller ses vaisseaux de réserve avec des cadets et des officiers formateurs pour épauler l'escadron. Une navette Sentinelle et quelques Ailes-Y vinrent donc grossir les rangs des rebelles. Cependant ce renfort n'équilibrait toujours pas les forces car la Frégate rebelle se trouvait confrontée à une Frégate et un Croiseur de classe Carrack. Les Ailes-X du BBS engagèrent bientôt les TIE et le combat tourna progressivement à l'avantage de la chasse de l'Alliance. Bizarrement les vaisseaux lourds ne bougeaient pas, attendant sur place. Les officiers rebelles se posaient de multiples questions sur ce comportement anormal, mais cela permettait au Phenix de faire ses préparatifs pour le passage en hyperespace.
Alors que la Chasse Impériale était quasiment anéantie, les vaisseaux de Kentz firent mouvement vers le Ryalto en ouvrant le feu, à faible puissance. Les rebelles comprirent alors la raison de cette attente : les vaisseaux impériaux avaient utilisé toute leur énergie pour alimenter leur système de suivi hyperspatial, ainsi que les hyperdrives modifiés et les ordinateurs nécessaires pour pister le Ryalto jusqu'à sa base. Maintenant, la flotte de Kentz était à cours d'énergie !
Le Capitaine Sopltain choisit d'envoyer huit chasseurs du BBS noyer le Carrack sous un déluge de torpilles tandis que le Ryalto affronterait l'autre Frégate. Et sa tactique s'avéra frucutueuse : les projectiles du BBS firent tomber les boucliers déflecteurs, déjà très faibles.
Puis, Kentz prit la parole : "Kentz : Rebelles! Il apparait que j'ai été trahi... Je vous propose de cesser le feu et de me permettre de réparer avant de partir. En échange, nous vous laissons partir et je vous donne des informations qui vous permettrons d'attaquer les vraies installations d'Urvon..."
Mace Sopltain prit la décision d'éviter un combat trop cher en vies humaines et choisit de laisser repartir l'Amiral Kentz, mais uniquement si ce dernier leur donnait les informations statrégiques concernant les projets impériaux ainsi que le Croiseur Carrack. Kentz fut réticent, mais il n'avait plus le choix, et après quelques tirs de semonces, il dut abandonner son vaisseau. Les rebelles le laissèrent fuir à bord de sa frégate, leur victoire était acquise et le Phénix sauvé...
Yelina Freeman et Beran Truganor
