OM XP 1027
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Déroulement de la mission
Exceptionnellement, tous les escadrons basés à Ryalto étaient présents sur la base depuis quelques jours. Ils avaient donc décidé de faire la plus grande fête jamais vue dans ce système. Mais, alors que les pilotes étaient regroupés autour d'une gigantesque table, le Dragon's Heart Squadron et le Rancor's Claw Squadron avaient été convoqués d'urgence pour une mission. Les membres du Black Birds Squadron étaient encore sous le choc des festivités avortées, quand ils furent appelés en salle de briefing pour remplacer le DHS.
Le lieutenant Mavak Nar, un Gran, prit la parole. Il évoqua la Bataille de Hoth et les difficultés d'approvisionnement depuis ce cuisant revers. La mission du BBS était théoriquement très simple : il fallait retrouver un convoi de huit cargos à un point de rendez-vous dans le système OM XP 1027, puis l'escorter jusqu'à la flotte de l'Amiral Ackbar.
Captison précisa un dernier point : les Ailes-X de l'escadron serait ravitaillées en carburant durant leur trajet, dans l'Amas de Drillon, car la base de Ryalto subissait elle aussi de fortes pénuries de matériel. Les pilotes décollèrent, avec quatre torpilles à protons pour l'ensemble de l'escadron...
Les douze chasseurs émergèrent dans l'Amas de Drillon. Le vaisseau censé les attendre pour les ravitailler en carburant n'était pas au point de rendez-vous. Les pilotes limitèrent leur consommation d'énergie au maximum et commencèrent une attente interminable. Après plus de 90 heures d'attente, Tedd Dolovan décida de mettre en péril la mission en allant se ravitailler sur la planète la plus proche. C'est à ce moment que le ravitailleur nommé "Cachalot Hurlant" émergea de l'hyperespace. Il avait subi une attaque et était vraiment endommagé. Son pont-hangar était hors service, mais il put tout de même remplir sa mission.
Les Ailes-X purent rejoindre le point de rendez-vous avec le convoi en quelques heures. Cinq cargos étaient déjà arrivés : "Le bantha fou", "La nuit froide", "Le tranchant" ainsi que les Gallofree "C06" et "C07". En attendant les derniers cargos, Tedd permit aux pilotes, dans leurs cockpits depuis cinq jours, d'aller, à tour de rôle, se dégourdir les jambes sur "Le Tranchant" pendant quelques heures.
Les trois derniers cargos rejoignirent le reste du convoi, le lendemain. Quelques heures plus tard, le convoi passait en hyperespace, et les senseurs confirmaient le passage des vingt-et-une unités.
Vingt-et-une ! Alors qu'il y avait douze chasseurs et huit cargos !
La Corvette de classe Maraudeur ouvrit le feu dès sa sortie de l'hyperespace. Mais les pilotes du Black Birds Squadron avaient anticipé et se préparaient à attaquer l'intrus. La Corvette ralentit et largua douze Affreux X-TIE et Y-TIE : la supériorité de puissance de feu venait de changer de camp. De plus, les navordinateurs n'avaient pas le temps de calculer les coordonnées pour le saut suivant : l'affrontement était inévitable.
Tedd donna ses ordres : six Ailes-X auraient pour cibles prioritaires les TIE-X, équipées de torpilles. Ils s'occuperaient ensuite des TIE-Y. Les six autres chasseurs rebelles tenteraient de détruire les moteurs de la Corvette Maraudeur, qui n'était pas équipée d'armes anti-chasseurs. Mais la Corvette continuait de harceler les cargos, ne prêtant aucune attention aux chasseurs. Bientôt, le Gallofree "C05" qui transportait des missiles explosa. Puis Krankel ne résista pas aux tirs croisés de six Affreux et dut s'éjecter.
Le Black Birds Squadron changea alors radicalement de tactique : ses pilotes vinrent combattre à proximité des cargos armés de tourelles, comme les YT-2550. Les premiers Affreux furent ainsi abattus. Mais les survivants firent exploser "Le Bantha Fou" avec leurs missiles.
Pendant ce temps, Yelina se fit capturer par le projecteur de rayon tracteur de la Corvette, en volant trop lentement. Elle parvint à s'en sortir en coupant ses moteurs, ce qui perturba le rayon, et en parvenant à en redémarrer deux dans un intervalle de temps très court.
All Twist choisit ce moment pour lancer son unique missile qui fit tomber les boucliers arrières. Les pilotes pilonnèrent alors la Corvette avec leurs lasers, jusqu'au retour des Affreux.
La Corvette, gravement touchée, changea de trajectoire et de tactique. Elle faisait demi-tour et délaissait les cargos pour tirer sur toutes les Ailes-X passant à sa portée. Les Affreux se replièrent également, alors que le transport Action IV récupérait Krankel.
Le convoi allait pouvoir continuer sa route...
Mais les alertes rugirent bientôt : un croiseur de classe Strike venait d'entrer dans le système. La Corvette et son escorte se dirigeaient vers lui. L'un des cargos, "Le Ventru" ouvrit le feu sur "Le Tranchant", déjà endommagé. BBS 11 et 12 passèrent à proximité, scannèrent le YT-2550 et découvrirent qu'il n'y avait aucun prisonnier à bord : tout l'équipage était complice de la Corvette. Il n'y avait plus d'hésitations à avoir. Tedd ordonna la destruction du "Ventru" et le saut en hyperespace avant l'arrivée du Croiseur et de ses chasseurs.
Le convoi fit quelques sauts supplémentaires, non prévus dans le trajet initial, afin de réparer "Le Tranchant" et les Ailes-X, fortement éprouvées. Finalement, les rebelles parvinrent autour d'Ithor et du "Home One" d'Ackbar avec plusieurs jours de retard. Les Renseignements rebelles dédouanèrent le Black Birds Squadron pour la perte des deux cargos et informèrent les pilotes de leurs conclusions : c'était le BSI, la police politique de l'Empire qui avait attaqué le convoi. Mais pour quelle raison ?
Yelina Freeman
