Exodus III - La chute de ryalto
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La base de Ryalto est découverte !
Le lieutenant Moscit avait trahi l'Alliance. La jeune femme avait dévoilé les coordonnées de la base de Ryalto à l'Empire. Elle avait également fait sauter toutes les paraboles de couverture et de l'antenne de camouflage qui auraient pu permettre à la base de passer inaperçu.
Désormais, il ne s'agissait plus que d'une question d'heures avant l'arrivée d'une flotte impériale. Ryalto devait être évacuée, mais les bâtiments rebelles ne pouvaient accueillir que 1500 personnes, alors qu'il y avait plus de 3000 Etres Pensants dans la base.
Les officiers logistiques commençaient à évacuer dans l'espace tout ce qui n'était pas vital à bord des vaisseaux afin de gagner de la place. Les officiers de la base se réunirent lors d'une réunion de crise. Le colonel Captison annonça gravement qu'il n'abandonnerait personne sur Ryalto. Mais il lui restait également un atout : le Dragon's Heart Squadron devait revenir de mission avec ses prises de guerre : quatre transports Action IV.
L'éventualité d'une évacuation de Ryalto avait été étudiée de multiples fois. Il fallait cinq jours pour charger tout le personnel et le matériel. Mais cette fois-ci, les rebelles n'auraient certainement pas autant de temps.
L'Antarès était chargé par les allers-retours sans fin de trois navettes Lambda, et le Dorine IV par un vieux tranport corellien YT-1300, le "Caboteur Cosmique".
Les membres du Rancor's Claw Squadron aidèrent à l'évacuation mais Alx Tra'zeris leur donna pour consigne de rester à proximité de leurs Ailes. Le Black Birds Squadron dut récupérer d'anciens chasseurs et les remettre en état de voler, après les lourdes pertes de la mission précédente. La plupart des pilotes n'auraient que des Ailes-Y pour combattre la flotte impériale.
Pour gagner du temps, le BBS choisit d'utiliser les deux Intercepteurs TIE modifiés saisis lors de leur dernière mission. Les pilotes d'autres escadrons vinrent leur donner un coup de main pour être prêts dans les temps. Et finalement, au bout de quatre jours, le BBS comptait dix chasseurs : cinq Ailes-X, trois Ailes-Y et deux Intercepteurs TIE modifiés.
Tout le personnel de Ryalto cherchait également des moyens de ralentir ou de neutraliser les impériaux. Les plans proposés allaient du génie pur à la farce totale. Certains ne furent pas mis en oeuvre parce qu'il s'agissait d'actions suicidaires, mais d'autres, plus raisonnables le furent.
L'Empire entre dans le système !
Mais l'alarme retentit dans la base : les forces impériales venaient d'entrer dans le système. Elles avançaient prudemment. Cela donna suffisament de temps aux rebelles pour organiser leur défense. La flotte impériale était composée d'un Destroyer de classe Imperial - le Soumission - de deux Destroyers de classe Victoire - le Destructeur et le Carnage - d'un destroyer Interdictor - Annihilator - d'un cuirassé - Intrépide - et d'une frégate de classe Lancier - Erasor.
Les tactiques proposées par l'Etat-major visaient toutes prioritairement l'Interdictor, car une fois ce dernier détruit, les vaisseaus rebelles pourraient passer en hyperespace. Mais la puissance impériale était telle que les officiers ne proposaient que des stratégies avec des failles gigantesques.
Mais désormais, il était trop tard pour les discussions stériles : la flotte impriale était là et la Chasse devait décoller, même si pour le moment, elle n'avait de plan d'attaque bien défini.
Tous les chasseurs décollèrent et se regroupèrent autour des vaiseaux lourds en orbite. Deux escadrons prirent une trajectoire d'interception avec la flotte impériale alors que le Rancor's Claw Squadron d'Alx Tra'zeris sautait en hyperespace sans attendre le reste de la flotte, et à l'encontre de ses ordres directs.
Les pilotes tentaient de se rassurer en disant à qui voulait bien l'entendre que c'était la meilleure tactique pour prendre l'Interdictor par surprise, alors qu'il serait en train d'affronter avec les autres escadrons. Mais peu y croyaient véritablement...
Finalement, la flotille rebelle allait tenter de passer en force au travers des lignes ennemies. Le Dragon's Heart Squadron et le Black Birds Squadron devraient ouvrir la voie, et neutraliser le Destroyer de classe Interdictor.
La Bataille de Ryalto
A la demande de Mako Tokitar, le BBS engagea les TIE servant d'escorte au premier Cuirassé impérial. Le DHS en profita pour faire une première passe sur le bâtiment impérial. Puis le Cuirassé traversa la ligne rebelle, alors que deux Destroyers de classe Victoire fondaient sur les deux flancs de la flotille rebelle. Les vaisseaux de l'Alliance étaient au centre de la nasse : un Cuirassé derrière eux, deux Victoire sur les flancs et un Destroyer de classe Impérial ainsi qu'un Interdictor dans les six heures. Désormais, les rebelles n'avaient plus le choix : soit ils détruisaient l'Interdictor, soit ils mourraient ici...
L'Intrépide largua son second escadron, des Bombardiers TIE, pour raser la base de Ryalto. La frégate Lancier Erasor tenta de s'infiltrer dans les lignes rebelles, afin d'empêcher les chasseurs de s'attaquer à l'Annihilator, et quasiment tous les rebelles la prirent pour cible...
Les officiers demandaient maintenant au BBS d'intercepter un escadron de Bombardiers, mais cela entrainerait les chasseurs loin de l'Interdictor. Tedd Dolovan refusa donc, concentrant ses forces sur la cible prioritaire...
Tedd et son second, Yelina Freeman firent un virage violent pour affronter un escadron d'Intercepteurs et donner assez de temps au reste du BBS pour attaquer l'Interdictor. A l'arrière de la flotille, un des galions venait d'exploser. L'Antarès et le Dorine souffraient déjà face aux destroyers, mais faisaient tout leur possible pour dégager un chemin aux chasseurs...
C'est à ce moment précis que douze nouveaux points apparurent sur les senseurs : douze chasseurs alliés qui surgissaient d'hyperespace à la poupe de l'Interdictor. Le Rancor's Claw Squadron, car il s'agissait bien de l'escadron d'Alx, lança vingt-quatre torpilles contre le batîment qui n'avait pas protégé ses arrières.
Le DHS et le BBS passèrent alors à l'attaque, et plusieurs vagues de torpilles vinrent frapper l'avant de l'Interdictor. Les TIE se regroupèrent pour portéger leur vaisseau. Les pilotes rebelles profitèrent du répis pour envoyer leurs derniers missiles... Dans la même seconde, l'Antarès faisait exploser la frégate Lancier Erasor.
Pourtant, la situation était encore largement favorable à la flotte impériale : les vaisseaux rebelles étaient au coeur de la souricière et quelques torpilleurs d'assaut faisaient des ravages dans le convoi. Les mécaniciens du Black Birds Squadron vinrent à bout de ces derniers difficilement. Pendant ce temps, les chasseurs rebelles se regroupèrent autour du convoi. Le RSS Dorine IV, ne pouvant plus tenir face aux feux croisés des bâtiments impériaux, était en cours d'évacuation. Il devrait être abandonné sous peu.
Mais les Impériaux essuyaient également de lourds dommages : l'action conjuguée des derniers missiles rebelles avaient enfin réussi à briser la résistance du destroyer Annihilator. Le champ d'interdiction venait enfin de tomber. Le convoi serait libre de sauter en hyperespace, dès qu'il aurait réussi à franchir les lignes ennemies : un destroyer de classe Victoire et son escorte !
Puis le RSS Dorine IV, explosa, quelques secondes après que ses officiers commandants aient quitté le bord. Vint alors le tour de l'Interdictor. Tout d'abord prit de soubresauts au niveau des champs d'interdiction, ce fut finalement le vaisseau tout entier qui se tranforma en boule de feu, entraînant avec avec lui les TIE qui lui servaient de protection rapprochée.
Les derniers survivants du BBS, cinq seulement, tiraient en tous sens pour terrasser les Soldats d'Apesanteur de l'Empire qui tentaient de prendre d'assaut l'Antarès.
La cavalerie arrive à temps
Alors que la flottile rebelle était dans une situation plus qu'intenable, les alarmes s'enchaînèrent l'une après l'autre : les lignes de défense étaient percées, les SpaceTroopers avaient réussi à prendre pied sur l'Antarès, et enfin, cinq nouveaux bâtiments de guerre entraient dans la bataille... Cinq vaisseaux : trois corvettes corelliennes et deux frégates Nébulon-B ! Cinq appareils rebelles !
Les ordres rebelles furent transmis avec une célérité remarquable : les capsules du Dorine IV étaient récupérées, l'équipage de l'Antarès terminait d'être évacué vers les nouveaux arrivants, le convoi se voyait protégé par les corvettes...
Mais les Impériaux n'étaient pas à cours de ressources, et les escadrons de Bombardiers TIE, qui avaient détruit la base de Ryalto, prenaient maintenant la direction du convoi rebelle. Le DHS et les Ailes du BBS en terminaient avec les TIE/LN. Le RCS escortait les navettes d'évacuation. Il ne restait donc que Tedd Dolovan et Yelina Freeman, aux commandes de chasseurs plus rapides, deux Intercepteurs TIE, pour attaquer ces Bombardiers loin du convoi.
Les trois Corvettes et les deux Frégates pillonnaient le Carnage, un des Destroyer de classe Victoire. Ses boucliers descendaient rapidement, et le convoi pourraient bientôt passer par cette brèche dans les lignes impériales.
Le compte à rebours du système d'auto-destruction de l'Antarès arriva à Zéro. Le fier vaisseau explosa entraînant avec lui les SpaceTroopers et quelques TIE. Mais avant tout, les informations présentes dans les ordinateurs étaient parties en fumée avec le croiseur. L'Empire ne pourrait plus mettre la main dessus... Autre bonne nouvelle, le convoi avait la voie libre pour sauter en hyperespace. Il ne restait plus qu'à protéger les vaisseaux suffisamment longtemps...
Fuite et renouveau !
Les chasseurs rebelles se regroupèrent pour affronter les derniers Bombardiers TIE et leur escorte, alors que les transports fuyaient le champ de bataille. Ce dernier assaut fut très coûteux. Alx Tra'zeris, le leader du RCS, fut abattu. L'intercepteur de Yelina partit en vrille, et elle perdit connaissance. Mako Tokimar, le leader du DHS, s'écrasa sur le pont-hangar d'un bâtiment rebelle. Et la liste était encore très longue.
Une fois le convoi sauvé, les dix derniers chasseurs rebelles - sur 40 engagés dans la bataille - sautèrent à leur tour en hyperespace, laissant derrière eux les débris de l'Antarès, du Dorine IV , du DSV Carnage', de l'ISF Erasor et de l'ISCI 'Annihilator.
Yelina Freeman
