B-Wing
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Le B-Wing est un des chasseurs les plus gros et des plus lourdement armés de l'Alliance Rebelle.
Connu sous le nom de "Croix" à cause de leurs formes distinctes, le B-Wing a été conçu par la compagnie Verpine Slayn & Korpil en coopération avec l'Amiral Ackbar, durant le projet Shantipole. Le B-Wing, bien que difficile à manoeuvrer, participa à de nombreux engagements dans la galaxie dans les derniers temps de la Guerre Civile Galactique, comprenant la bataille d'Endor et la libération de Coruscant. Le B-Wing est utilisé en tant que chasseur d'assaut par la Nouvelle République puis par l'Alliance Galactique durant la guerre des Yuuzhan Vong et les événements postérieurs.
Des modèles développés par la suite comprenaient une version biplace qui pouvait servir de petit transport.
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Caractéristiques
Le B-Wing
Le chasseur produit par les Verpines a été perçu par de nombreuses personnes comme un design novateur. Quelque peu évocateur du bombardier H-60 Tempest et utilisant une configuration d'ailes semblable au chasseur V-19 Torrent de Slayn & Korpil, le B-Wing a un air assez pataud ressemblant à une croix déséquilibrée quand il est entièrement déployé.
Le B-Wing avait une conception très adaptable, avec des points d'appuis modulables et d'autres composants. Ces armes pouvaient être facilement reconfigurées, beaucoup plus facilement que les autres chasseurs de l'Alliance. Le B-Wing possédait aussi un cockpit pivotable stabilisé indépendamment ce qui permettait au pilote de coordonner les vols et les attaques. Le chasseur était propulsé soit par quatre moteurs Quadex Kyromaste, soit par quatre moteurs Slayn & Korpil JZ-5.
Le B-Wing avait une charge utile extrêmement élevée pour sa taille, ceci s'explique par sa conception qui était celle d'un chasseur. Comme sa conception originale le prévoyait, le B-Wing était équipé de trois canons à ions, deux lanceurs de torpille à proton, un canon laser, et deux canons blaster automatiques. La majorité des B-Wings avait remplacé leurs deux blasters automatiques par des canons lasers pour augmenter les chances de survie et la puissance de feu, mais on trouve certains B-Wing équipés de 4 canons lasers. Le B-Wing a été conçu avec un système d'armement très innovant tirant des lasers de faible puissance qui permettait à l'ordinateur de bord de calculer la position de l'ennemi pour les torpilles et les canons à ions.
Si ses boucliers déflecteurs et sa grande puissance de feu lui permettaient de survivre pendant les combats, le B-Wing avait besoin d'une escorte pour l'engagement. Cependant, avec sa puissance de feu non négligeable et la présence de nombreuses corvettes, le B-Wing est un vaisseau très dangereux contre la majorité des vaisseaux ennemis. Le B-Wing fera partie des vaisseaux utilisés pendant la Guerre Civile Galactique et on l'utilisera même comme modèle pour le design d'autres vaisseaux. Après la bataille de Hoth, la coque d'un B-wing détruit a été employé comme prototype de conception pour l'airspeeder lourd d'assaut AHS-1, et les modèles suivants de la même série ont suivi la même conception générale.
Comme pour son prédécesseur, le Y-Wing, l'habitacle du B-Wing pouvait être éjecté, mais maintenant celui-ci devenait une nacelle de sauvetage à part entière et pouvait supporter l'entrée dans l'atmosphère.
Le B-Wing Expanded (B-Wing/E)
Le B-Wing Expanded (ou B-Wing/E) est une modification du design original de Slayn & Korpil. Le B-Wing/A a un cockpit alongé ce qui permet à un artilleur de prendre place avec le pilote. Ceci permettait au pilote de se concentrer sur le pilotage. Le résultat est un nombre acru de tués par les B-Wing pendant les batailles. Le B-Wing/E était plus rapide et réagissait plus vite que l’original, mais d’une certaine façon, il était moins manœuvrable. Il y avait deux modèles de B-Wing/E. Le premier était un simple vaisseau militaire, pendant que la deuxième génération (connue sous le nom de ‘’’B-Wing/E2’’’) était désignée comme une navette personnelle militaire. Ackbar en a utilisé une comme navette personnelle, avec laquelle il fut obligé de se crasher sur la planète Vortex après que sa navette ait été sabotée par Terpfen.
Le B-Wing fut désigné pour remplacer le vieillissant Y-Wing, et malgré le fait que son pilotage n’était pas facile, il prit salace. Le système tournant de la coque le rendait très sensible et en a fait un défi presque impossible à maîtriser : trop de mouvements brusques pouvaient user le système et bloquer le cockpit dans une position. Seuls quelques pilotes étaient qualifiés pour voler sur ce type d’appareil avant la bataille d’Endor, ce qui entraina une plus faible présence de B-Wing qu’espérée. Ces difficultés forcèrent l’Alliance Rebelle à investir dans une version améliorée de l’Y-Wing, au lieu d’un nouveau vaisseau, pour combler leurs besoins.
Histoire
Le développement du B-Wing commença peu après la bataille de Yavin. La petite unité de chasseur tactique de la Rébellion avait un impact beaucoup plus important sur la marine Impériale que beaucoup de commandants Impériaux n’imaginaient. Pour répondre à cette menace, l’Empire commença à produire et à déployer plus de vaisseaux capitaux qui avaient comme rôle principal de se défendre contre les chasseurs. Les premiers vaisseaux utilisés pour ceci furent les frégates d’escortes Nebulon-B EF76, un vaisseau spatial avec lequel l’Alliance était déjà familière.
Les Rebelles n’avaient pas les mêmes moyens que l’Empire qui pouvait déployer d’énorme quantité de vaisseaux durant les conflits. Les chasseurs de l’Alliance, les dépassés Y-Wings, subissaient de lourdes pertes durant les assauts. La flotte de l’Alliance Rebelle devait trouver une nouvelle tactique pour continuer à avoir un impact sur la Galaxie.
Heureusement, un avantage des Rebelles face à l’Empire étaient ses hommes. Environ 1 BBY avant la bataille de Yavin, les Rebelles exécutèrent un raid sur un vaisseau de l’Empire de [[la classe Lambda près de Eriadu. Ceci permit de secourir le tacticien de Mon Calamari, Ackbar. C’était une opération que l’Empire n’aurait jamais mené à bien pour un de ses hommes. Renommé commandant de la flotte de l’Alliance, Ackbar révolutionna la stratégie et la tactique.
Ackbar savait que la seule solution face aux nouveaux convois de l’Empire était, soit d’utiliser des vaisseaux de même puissance, ce que l’Alliance ne pouvait pas se permettre, soit de créer un nouveau chasseur. Le haut commandement de l’Alliance accepta et mit Ackbar au poste de responsable du projet Shantipole. Pour ceci, Ackbar partit vers le système Roche pour enrôler les colonies Verpines et demander l’aide de Slayn & Korpil.
Travaillant sous le commandement d’Ackbar, Slayn & Korpil commença à développer les premiers prototypes de chasseur B-Wing dans les astéroïdes de Roche. Ces prototypes furent livrés à l’Alliance malgré les tentatives d’interception de l’Empire. Le commandant de district Bane Nothos était au courant du projet, il décida de ne plus rien faire et d’attendre la fin du développement pour voler les chasseurs et les utiliser au profit de l’Empire. Les efforts de l’Empire pour capturer les plans du B-Wing furent contrecarrés par l’utilisation en combat des prototypes.
Malgré leur nombre limité, ils furent des éléments clefs du dispositif de la Rébellion durant la bataille d’Endor, où un escadron de ces chasseurs abattit un [[Destroyer de classe Imperial II]]. Après la bataille, le design très modulable des B-Wing permit de les reconfigurer en avions pompier pour éteindre les feux causés par la retombée des débris de l’Etoile Noire.
Les B-Wings continuèrent de servir l’Alliance Rebelle, et plus tard la Nouvelle République et la flotte de l’Alliance Galactique, comme chasseur d’assaut lourd. Les B-Wings étaient présents à la bataille de Bakura. Les chasseurs B-Wings jouèrent aussi un rôle important dans la campagne conte le seigneur de guerre Zsinj, où les B-Wings de l’escadron Nova furent des instruments dans la destruction du Razor’s Kiss (le "Baiser du rasoir") et du Iron Fist (le "Poing d’Acier"). L’Escadron du Général Salm, la Defender Wing, fut également équipée de B-Wings durant la campagne contre Zsinj. De plus, au moins un escadron de chasseurs B-Wings était présent lors de la libération de Coruscant. Une aile de B-Wings servira aussi contre Delak Krennel et son Hégémonie Ciutric.
Les escadrons de B-Wings étaient, pour finir, présents à la bataille d’Almania, la bataille d’Adumar et la deuxième bataille du Mon Calamari. Luke Skywalker a volé avec un B-Wing jusqu’à Nam Chorios. Comme il était conçu par l’amiral Ackbar, le B-Wing était très populaire parmi les pilotes Mon Calamari et cela même après qu'Ackbar et Terpfen en aient fait leur navette personnelle. En outre, il y avait un escadron de B-Wing présent lorsque l’amiral Daala attaqua Mon Calamari, et un autre lors de la deuxième bataille de Borleias.
Certains B-Wings seront modifiés pour recevoir un cockpit des séries YT et un canon turbolaser, ce qui les rendait laids. Ils furent baptisés Corellian/B-Wing uglies. Ces B-Wings modifiés furent utilisés par la Triade Sacorrian pendant la première crise Correllienne, mais ils furent inefficaces contre la flotte Bakurane.
Les B-Wings continuèrent de jouer leur rôle de chasseur d’assaut lourd pour la Nouvelle République et son successeur, l’Alliance Galactique, tout au long de la guerre de Yuuzhan Vong durant toutes les batailles majeures, y compris La première bataille de Coruscant et la deuxième bataille de Coruscant, la bataille de Ebaq 9, et la deuxième bataille de Borleias. Dans une utilisation particulière, durant cette dernire bataille, un pilote des Soleils jumeaux appelé Beelyath et son canonnier, Sharr Latt, lancèrent un missile leurre de leur B-Wing, leurrant plusieurs vaisseaux ennemis et les tuants.
Le B-Wing a continué de servir dans la flotte de l'Alliance Galactique pendant La guerre de l'essaim et la deuxième insurrection Corellienne.
